Parco Regionale di Gallipoli Cognato e Piccole Dolomiti Lucane

Entre las provincias de Matera y Potenza, el Parco Regionale di Gallipoli Cognato e Piccole Dolomiti Lucane se extiende por unas 27.000 hectáreas de territorio que reúne dos naturalezas distintas, casi inconciliables a primera vista. Por un lado, el bosque de Gallipoli Cognato, uno de los robledales de cerro más íntegros y continuos del sur de Italia, con árboles multiseculares que forman una bóveda cerrada capaz de alterar la luz y el silencio que se extienden debajo. Por otro, las Piccole Dolomiti Lucane, un sistema de pináculos y crestas calcáreas que se eleva bruscamente sobre los pueblos de Pietrapertosa y Castelmezzano, con una verticalidad que contrasta con la suavidad del bosque, como si dos geografías distintas hubieran decidido ocupar el mismo espacio.

El bosque de cerro — Quercus cerris — constituye el núcleo ecológico del parque. El cerro es un roble robusto y longevo, adaptado a los suelos arcillosos del Apenino lucano, y aquí alcanza densidades y continuidad poco comunes en el panorama forestal del sur de Italia. Recorrer los senderos que atraviesan este bosque significa moverse en un entorno donde la sucesión estacional se lee en los detalles: la corteza agrietada de los ejemplares más viejos, el sotobosque que cambia de composición con la altitud, los claros donde la luz vuelve de improviso. El parque alberga el lobo apenínico, el corzo y diversas especies de rapaces, cuya presencia es indicio de un equilibrio faunístico que muchas áreas protegidas más célebres tienen dificultad para mantener.

Las Piccole Dolomiti Lucane deben su nombre a la morfología de sus formaciones rocosas, modeladas por la erosión sobre sustratos de flysch y conglomerados. Los pueblos de Pietrapertosa, a unos 1.088 metros sobre el nivel del mar, y Castelmezzano, algo más abajo, están literalmente engastados en la roca, con casas que se apoyan contra la pared o siguen sus irregularidades. Esta relación entre el núcleo habitado y el sustrato geológico no es ornamental: es el resultado de siglos de adaptación a un territorio que no concedía llanura. Los dos pueblos están conectados por un sendero de senderismo conocido como el Sentiero delle Sette Pietre (sendero de las Siete Piedras), que recorre la cresta entre las dos formaciones rocosas principales.

El parque sigue siendo menos frecuentado que los parques nacionales del Pollino y del Appennino Lucano-Val d'Agri-Lagonegrese, que pertenecen a la misma región. Esta relativa marginalidad respecto a los circuitos consolidados ha preservado una calidad de la experiencia difícil de encontrar en otros lugares: senderos donde el encuentro con otros excursionistas es poco frecuente, pueblos donde la temporada turística todavía no ha reconfigurado la economía local de manera irreversible. Basilicata, una de las regiones menos densamente pobladas de Italia, ofrece en este parque uno de sus paisajes más estratificados — en el sentido literal de la geología y en el sentido figurado de la historia humana que se ha depositado sobre él.