Oficios tradicionales del Parco del Monviso: extracción de hierro y artesanía de montaña

En los valles occitanos que se abren a los pies del Monviso, la historia del trabajo de montaña se mide en galerías excavadas en la roca y en talleres donde el fuego mantenía a raya el frío durante meses. En Bellino, municipio del Valle Varaita en la provincia de Cuneo, el subsuelo conserva todavía las huellas de una actividad extractiva documentada al menos desde el siglo XVI: minas de hierro articuladas en doce galerías, sostenidas por armazones de madera, de las que se obtenía un mineral de calidad fina, apto para la producción de acero. No era una actividad marginal ni ocasional, sino parte de un sistema productivo que involucraba a todo el territorio, extendiéndose hasta Pontechianale y Torrette, pedanía de Casteldelfino, donde huellas similares atestiguan la difusión capilar de esta economía extractiva a lo largo de los valles.

El contexto en el que se desarrollaron estos oficios es el de los Escartons, la federación de comunidades alpinas que durante siglos gobernó las vertientes piamontesas y francesas del Monviso según estatutos propios y una lógica de autosuficiencia compartida. Un dicho occitano transmitido en estos valles resume con precisión las condiciones de partida: *Nòu méi d'iver, tréi méi d'ënfer* — nueve meses de invierno y tres meses de infierno. En un entorno que concedía poco y exigía mucho, la diversificación del trabajo no era una elección sino una necesidad estructural. Junto a la ganadería y la agricultura de alta montaña, se multiplicaron las actividades complementarias: el trabajo del hierro y de la madera, los oficios itinerantes, los conocimientos transmitidos de generación en generación como patrimonio familiar antes incluso que profesional.

La metalurgia de montaña de estos valles se inscribe en un marco más amplio documentado por la investigación histórica sobre el Piamonte medieval y moderno: desplazamientos de mano de obra especializada, transmisión de tecnologías entre comunidades distintas, figuras de empresarios mineros que coordinaban la extracción y la primera transformación del metal. El hierro de Bellino, por su calidad, no permanecía necesariamente en el lugar de origen: circulaba, alimentaba intercambios, conectaba la montaña con los mercados del valle y más allá. Esta movilidad de las mercancías y de los saberes es una de las características menos visibles pero más significativas de la economía alpina tradicional.

Hoy el Parco del Monviso, instituido como área protegida transfronteriza y reconocido Reserva de la Biosfera UNESCO en 2013, incluye la memoria de estos oficios entre los elementos constitutivos de la identidad cultural del territorio. No se trata de folclore, sino de una lectura del paisaje que devuelve sentido a las galerías abandonadas, a los topónimos vinculados al hierro, a las estructuras de piedra que jalonan las laderas. La dimensión transfronteriza —compartida con el Parc naturel régional du Queyras en la vertiente francesa— refuerza la idea de que esta civilización del trabajo de montaña no conocía fronteras administrativas, sino que seguía la lógica de los recursos, las estaciones y las rutas comerciales.