Via Romea Nonantolana

Die Abtei von Nonantola, im Jahr 752 n. Chr. von Anselmo, Herzog von Cividale, nach dessen Verzicht auf die weltliche Macht gegründet, war nicht nur ein benediktinisches Klosterzentrum: Sie wurde zu einem der aktivsten Knotenpunkte im kulturellen und religiösen Netz des frühmittelalterlichen Podelta, ein Bezugspunkt für Pilger, Händler und Heere, die die Ebene in Richtung Rom durchzogen. Von diesem Ort in der Provinz Modena leitet sich Name und Ursprung der Via Romea Nonantolana ab, einer Route, die das Tal des Flusses Panaro hinauf bis zum toskanisch-emilianischen Apenninkamm führt, zum Passo della Croce Arcana.

Die Strecke erstreckt sich über etwa zweihundert Kilometer, gegliedert in zehn Etappen, mit einer Struktur aus zwei Routenzügen – einem östlichen und einem westlichen –, die sich in Fanano vereinen, bevor der Aufstieg zur toskanischen Grenze beginnt. Diese Anlage spiegelt die Logik mittelalterlicher Wegenetze wider, die darauf ausgelegt waren, den Strom der Reisenden auf mehrere Talschaften zu verteilen, und dabei Pfarrkirchen, Burgen und Dörfer säumten, die bis heute lesbare Spuren jener Funktion als Durchgangs- und Rastort bewahren. Die Route gilt als linear und lässt sich sowohl vollständig als auch in Abschnitten begehen.

Im Vergleich zur Via Francigena, mit der sie die Zeit ihrer größten Bedeutung und das letzte Ziel teilt, hat die Romea Nonantolana ein weniger bekanntes und folglich weniger begangenes Profil bewahrt. Die ländlichen und bergigen Gebiete, die sie durchquert – das mittlere und obere Panaro-Tal, die Hänge des Apennins von Modena – sind größtenteils vom industriell organisierten Tourismus unberührt geblieben. Das hat eine Kontinuität von Landschaft und Siedlungsgefüge bewahrt, die anderswo verloren ging oder nachträglich wiederhergestellt wurde.

Die historische Epoche, in der der Weg seine größte Lebendigkeit erfuhr, fällt mit den Jahrhunderten zusammen, in denen die italienische Halbinsel von einem dichten Netz von Wegen durchzogen war, die Nordeuropa mit Rom verbanden: ein feingliedriges System, das zugleich der Frömmigkeit, dem Handel und der Politik diente. Die Via Romea Nonantolana fügt sich in dieses Netz als Verbindungsroute zwischen der Poebene und den Apenninpässen ein, in einer Zeit, in der Nonantola einflussreich genug war, um die Bewegungsströme im gesamten Gebiet zu lenken.

Heute ist der Weg ausgeschildert und begehbar, mit einem Netz lokaler Gastfreundschaft, das sich auf die Betriebe der Region Modena und des Berggebiets stützt. Wer ihn geht, begegnet einer Landschaft, die sich allmählich verändert – von der offenen Ebene rund um Nonantola, über den Hügelgürtel, wo die ersten mittelalterlichen Burgen auftauchen, bis zur dichten Vegetation und der dünneren Luft des Apennins. Der Passo della Croce Arcana, Endpunkt der Route, markiert die physische und historische Grenze zwischen zwei Regionen und beschließt eine Strecke, deren Kohärenz nicht in der Außergewöhnlichkeit einzelner Bauwerke liegt, sondern in der Kontinuität des Gebiets, das sie zusammenhält.