Ospizio di San Pellegrino in Alpe

Auf dem Apenninkamm, der die Emilia-Romagna von der Toskana trennt, erhebt sich auf 1525 Metern Höhe San Pellegrino in Alpe: eine Siedlung mit wenigen Dutzend Einwohnern, die über Jahrhunderte einen der meistfrequentierten Knotenpunkte im gesamten mittelalterlichen Wegenetz des Apennins darstellte. Der Passo delle Radici, der hier seinen höchsten Punkt erreicht, wurde von Reisenden überquert, die der via Bibulca folgten, einem der Zweige der Via Francigena, welcher die Poebene mit Lucca und darüber hinaus mit Rom verband. Das Hospiz, das diesen Übergang bewacht, ist urkundlich sicher seit 1110 belegt, doch sein Ursprung liegt vermutlich um das Jahr 1071, als Beatrix von Lothringen — die Mutter von Mathilde von Canossa — wenige Kilometer weiter talwärts die Benediktinerabtei von Frassinoro gründete. San Pellegrino war fester Bestandteil des Systems aus Kontrolle, Aufnahme und Kommunikation, das die Canossa auf diesem Gebiet errichtet hatten.

Die ursprüngliche Anlage bot Reisenden für drei Tage Kost, Feuer und Lager: eine geregelte Institution der Gastlichkeit, keine bloße behelfsmäßige Raststätte. Das Klima des Kamms machte den Übergang für einen Großteil des Jahres gefährlich — historisch schätzt man bis zu acht Monate Schnee —, und das Vorhandensein einer organisierten Unterkunft war eine notwendige Bedingung für das Überleben des Durchzugs. Um das Hospiz entwickelte sich im Laufe der Zeit eine kleine Siedlung, die verwaltungsmäßig zwischen der Provinz Modena und jener von Lucca aufgeteilt war: eine Zweiteilung, die noch heute den eigentümlichen Status des Ortes bestimmt, der zwischen zwei Regionen und zwei unterschiedlichen apenninischen Kulturen schwebt.

Das den Heiligen Pellegrino und Bianco gewidmete Sanctuarium bewahrt eine bemerkenswert beständige lokale Heiligenlegende. Der in den Gemeinden der Gegend überlieferten Legende zufolge stellten sich die beiden Heiligen auf dem Kamm in einem leibhaftigen Kampf dem Teufel entgegen, und der Schlag, den San Pellegrino ihm versetzte, war so gewaltig, dass sich der Dämon dreimal um sich selbst drehte. Diese Erzählung hat Spuren in der Toponymie des Gebiets hinterlassen: die sogenannten Sassi del Diavolo (Teufelssteine), Felsformationen entlang des Weges Giro del Diavolo, gelten noch heute als Schauplatz jener Begegnung. Die Legende gehört zu jener Erzähltradition, in der sich das Heilige und die physische Landschaft überlagern, bis sie ununterscheidbar werden, und in der der Berg selbst zum Zeugnis einer Geschichte wird, die keine andere Form der Überlieferung gefunden hat.

Das in der alten Anlage eingerichtete ethnografische Museum sammelt Gegenstände des bäuerlichen und hirtenwirtschaftlichen Lebens des modenesischen und garfagninischen Apennins: landwirtschaftliche Geräte, Haushaltsgegenstände, materielle Zeugnisse einer Subsistenzwirtschaft, die diese Hänge über Jahrhunderte geprägt hat. Die Sammlung erhebt keinen Anspruch auf enzyklopädische Vollständigkeit, gibt aber das konkrete Maß eines Daseins wieder, das sich um Schnee, Wald und saisonale Weide organisierte. In diesem Sinne erfüllt das Hospiz von San Pellegrino in Alpe, in anderer Form, weiterhin jene Funktion, die es im Mittelalter hatte: denen, die den Kamm überqueren, einen Ort der Rast und der Orientierung zu bieten.