Geigenbau und Goldschmiedekunst in der Altstadt von Genua

In der Altstadt von Genua — einer der ausgedehntesten Europas nach zusammenhängender Fläche mittelalterlichen Stadtgewebes — sind die caruggi (die engen, tiefen Gassen der Altstadt) nicht nur ein System schmaler, tiefer Wege, die den Hafen mit der oberen Stadt verbinden. Sie sind auch der physische Rahmen einer Wissensweitergabe, die in direkter Linie verläuft, vom Meister zum Lehrling, über Jahrhunderte handwerklicher Praxis hinweg. Hier, wo das Licht schräg einfällt und sich die Fassaden der Gebäude fast berühren, überdauern Werkstätten, die Metall bearbeiten, Musikinstrumente bauen, Bücher binden und Keramik formen — mit Techniken, die im Wesentlichen unverändert geblieben sind gegenüber jenen, die in den kunsthistorischen Stadtführern zwischen dem 19. und 20. Jahrhundert dokumentiert wurden.

Der genuesische Geigenbau und die Goldschmiedekunst der Filigrantechnik gehören zu den beiden erkennbarsten Strömungen dieses Erbes. Die Filigranarbeit — die Bearbeitung von Gold und Silber zu feinsten Fäden, die zu geometrischen oder floralen Mustern verflochten werden — hat tiefe Wurzeln in der ligurischen Tradition, genährt über Jahrhunderte durch den Seehandel, der Materialien und Einflüsse aus dem gesamten Mittelmeerraum nach Genua brachte. Der Geigenbauer wiederum bearbeitet das Holz mit Werkzeugen, die sich in ihrer Form seit Jahrhunderten nicht verändert haben: Hohleisen, Raspeln, Leimtische mit tierischem Leim, Lacke, die nach mündlich überlieferten Rezepten angesetzt werden. Das Ergebnis ist ein Musikinstrument, das die für seine Herstellung nötige Zeit in sich trägt, messbar in Wochen oder Monaten Arbeit an einem einzigen Stück.

Die Stadtverwaltung von Genua hat gemeinsam mit der Handelskammer und der Denkmalschutzbehörde für historische und künstlerische Güter eine formelle Anerkennung für die historischen Werkstätten der Stadt eingeführt und dabei vierzehn von ihnen als Bewahrerinnen eines dokumentarischen und materiellen Erbes identifiziert, das mindestens bis ins 19. Jahrhundert zurückreicht. Diese Erfassung ist nicht nur ein Verwaltungsakt: Sie ist der Versuch, sichtbar zu machen, was die Struktur der caruggi selbst zu verbergen neigt, da sich die Werkstätten oft in Seitengassen öffnen, ohne auffällige Schilder, mit Schaufenstern, die eher die Arbeitswerkzeuge zeigen als die fertigen Produkte.

Neben Geigenbau und Goldschmiedekunst vervollständigen das Schmieden von Schmiedeeisen und die Buchbinderei ein Bild, in dem jedes Handwerk Jahre der Lehre erfordert, bevor die Hand die nötige Präzision erlangt. Die dekorativen Stuckarbeiten, angewandt an den Innenräumen der Adelspaläste der Rolli (das System patrizischer Wohnhäuser, seit 2006 UNESCO-Welterbe) stellen einen besonderen Fall dar: Es handelt sich um eine Fertigkeit, die fast ausschließlich in der Beziehung zu den historischen Gebäuden lebt, in der Restaurierung und Pflege von Oberflächen, die sonst verloren gingen. Die Genueser Altstadt funktioniert so als ein Ökosystem, in dem sich Architektur und Handwerk gegenseitig tragen, jedes die Überlebensbedingung des anderen.