Holzschnitzkunst von Pretoro

Pretoro schmiegt sich an die Hänge der Maiella, wie viele Dörfer der Provinz Chieti: Häuser aus Kalkstein, enge Gassen, ein Horizont, der bis auf die dreitausend Meter des Massivs ansteigt. In diesem apenninischen Bergkontext, wo über Jahrhunderte nur die Ressourcen zur Verfügung standen, die das Gebiet unmittelbar bot – Stein, Wald, Wolle –, war Holz zunächst eine Materie der Notwendigkeit, noch bevor es zum Ausdrucksmittel wurde. Buchen, Ahorne und Hainbuchen der Maiella fanden Eingang in die Häuser als Werkzeuge, Hausrat, Möbelstücke: Gegenstände, die jemand herzustellen wissen musste und die ein anderer zu reparieren verstehen musste.

Die Schnitztradition von Pretoro entwickelte sich innerhalb dieser Logik einer geschlossenen Wirtschaft, wie sie für die abruzzesischen Bergdörfer bis zur Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts typisch war. Die Schnitzmeister waren keine von der bäuerlichen und Hirtengemeinschaft losgelöste Gestalten: Es waren oft dieselben Männer, die den Zyklus der Jahreszeiten kannten, die wussten, welches Holz zu welcher Jahreszeit zu schlagen war, damit es beim Trocknen nicht riss, welche Holzart der Feuchtigkeit der Ställe besser standhielt und welche sich für feine Bearbeitung eignete. Dieses Wissen war nicht niedergeschrieben: Es zirkulierte durch die Werkstatt, durch Beobachtung, durch Wiederholung.

Was die Erzeugnisse dieser Handwerker von einfacher Tischlerei unterscheidet, ist die dekorative Geste: die Schnitzerei eben, die eine glatte Oberfläche in ein Feld aus Zeichen verwandelt. Geometrische Muster, pflanzliche Formen, mitunter stilisierte Tiere – ein Formenrepertoire, das Einflüsse der Hirtenkultur und der Volksfrömmigkeit widerspiegelt und sich in vielen Gegenständen der materiellen Kultur der Abruzzen wiederfindet: Spinnrocken, Spindeln, Truhen, Rahmen. In Pretoro hat sich diese Praxis in einer Kontinuität erhalten, die andernorts mit der Abwanderung der sechziger und siebziger Jahre abgerissen ist.

Das Dorf zählt heute nur wenige hundert Einwohner, doch die Präsenz aktiver Schnitzhandwerker ist weiterhin belegt. Die Weitergabe des Handwerks erfolgt noch immer unmittelbar, von Person zu Person, ohne die Vermittlung von Schulen oder formalen Institutionen. Es ist eine fragile Form der Weitergabe, die bei jedem Generationswechsel dem Risiko des Abbruchs ausgesetzt ist, wenn sich niemand findet, der das Angesammelte übernimmt. Und doch ist es genau diese Form, die es diesen Techniken ermöglicht hat, Jahrhunderte zu überdauern, sich anzupassen, ohne sich aufzulösen.