Dolceacqua

Der Name kommt aus der Ferne: das lateinische *villa dulciaca*, ein ländliches Gut aus römischer Zeit, abgeleitet vom Personennamen Dulcius, das sich im Laufe der Jahrhunderte im Dialekt zu *Dusäiga* zusammenzog und sich dann im Italienischen zu Dolceacqua weitete. Das erste Dokument, das den Ort erwähnt, stammt aus dem Jahr 1151, als die Grafen von Ventimiglia den ersten Kern der Burg auf dem Felssporn errichten ließen, der den Zusammenfluss des Nervia-Bachs überragt. Schon davor, zwischen dem 5. Jahrhundert vor Christus und dem 4. Jahrhundert nach Christus, waren die umliegenden Höhen von den Intemeliern mit ihren eisenzeitlichen Castellari besetzt — groben Trockensteinstrukturen mit konzentrischen Ringmauern, verstreut entlang der Wasserscheide zwischen den Tälern Nervia und Roia. Diese Schichtung ist noch heute sichtbar, wenn man weiß, wohin man schauen muss.

Die Burg ging später an die Doria über, die genuesische Dynastie, die sie über mehrere Jahrhunderte hielt und zum Zentrum einer kleinen Feudalherrschaft im Hinterland von Imperia machte. Was geblieben ist, ist eine imposante Struktur mit Türmen und Wehrmauern, die sich von unten gut ablesen lässt, von der mittelalterlichen Bogenbrücke aus, die den Nervia überspannt und das bekannteste Bild des Ortes darstellt. Claude Monet malte sie im Januar 1884 während seines Aufenthalts an der Riviera und war so beeindruckt, dass er mehrfach zurückkehrte, um sie erneut darzustellen. Das Gemälde wird heute im Art Institute of Chicago aufbewahrt.

Unterhalb der Burg erstreckt sich die *Téra*, der mittelalterliche Kern des Ortes: ein System von *carugi* — den engen, für Ligurien typischen Gassen —, die sich zu einem dichten Geflecht verweben, mit niedrigen Bögen, Treppen aus Schiefer und einigen Werkstätten. Das Licht fällt schräg ein, gefiltert durch die Umrisse der Häuser. Der Rhythmus, den dieser Raum vorgibt, ist unweigerlich langsam — nicht als inszenierter Effekt, sondern aufgrund der physischen Beschaffenheit. In den carugi der Téra kann man nicht schnell gehen.

Ein erheblicher Teil des Gemeindegebiets ist mit Weinbergen bedeckt, die mit Rossese bepflanzt sind, einer autochthonen Rebsorte, aus der der Rossese di Dolceacqua DOC gewonnen wird, einer der wenigen Rotweine Liguriens mit eigener kontrollierter Ursprungsbezeichnung. Die Reben wachsen auf steilen Terrassen, sonnenexponiert und belüftet von der Tramontana, die von den Seealpen herabweht. Der daraus entstehende Wein ist fein, mit leichter Struktur und einem aromatischen Profil, das an die mediterrane Macchia erinnert. Die Produktion ist begrenzt, der Vertrieb außerhalb der Region bleibt bescheiden.

Dolceacqua liegt nur wenige Kilometer von der französischen Grenze und weniger als zwanzig von der Küste entfernt, gehört aber dennoch einem anderen Zeitmaß an. Das Hinterland von Imperia hat diese Eigenschaft: Die Entfernung zum Meer misst sich auch in Dezibel und in der Dichte menschlicher Präsenz. Der Ort trägt die Auszeichnung Bandiera Arancione des Touring Club Italiano, die kleinen Orten im Landesinneren verliehen wird, die Kriterien der Umwelt- und Kulturqualität erfüllen. Es ist eine administrative Angabe, doch sie sagt etwas Konkretes über das aus, was hier bewahrt wurde — nicht aus Nostalgie, sondern aus Kontinuität.