Corigliano d'Otranto

Im Herzen des Salento, etwa 25 Kilometer von Lecce entfernt, gehört Corigliano d'Otranto zu jenem Streifen Hinterland, den die salentinische Halbinsel zwischen ihren beiden Meeren bewahrt, ohne ihn dem Durchreisenden leicht preiszugeben. Der Ort gehört zur Grecìa Salentina, einer Enklave von Gemeinden — darunter Calimera, Martignano und Melpignano —, in der das Griko überlebt hat, ein Dialekt griechischer Wurzel, der auf die byzantinische Kolonisierung zurückgeht und den man noch heute von den alten Menschen im Dorf sprechen hört. Diese sprachliche Kontinuität, in Italien selten, sagt etwas Genaues über die Natur dieses Ortes: eine Gemeinschaft, die sich über Jahrhunderte hinweg ein eigenes Maß für Zeit und Dinge bewahrt hat.

Die Ursprünge des Ortes sind ungewiss und werden von Historikern in einer Zeitspanne verortet, die von Magna Graecia bis zur Römerzeit reicht. Zwischen dem 6. und dem 11. Jahrhundert beherbergte der Ort eine Schule Basilianischer Mönche, die später nach Otranto übersiedelten. Das Castello (Burg), ein imposantes Bauwerk, das das Ortsbild beherrscht, bleibt der unmittelbarste visuelle Bezugspunkt der Altstadt, und seine Präsenz gibt den Plätzen eine Perspektive vor, ein fester Punkt, um den herum sich das alltägliche Leben noch immer organisiert. Corigliano d'Otranto wurde mit der Bandiera Arancione (Orangene Flagge) des Touring Club Italiano ausgezeichnet, einer Anerkennung, die Orten im Hinterland verliehen wird, die sich durch kulturelle Bewahrung und qualitätsvollen Tourismus auszeichnen.

Die geografische Lage des Ortes ist zentral im Verhältnis zu den wichtigsten Zielen der Halbinsel: gleich weit entfernt von der ionischen wie von der adriatischen Küste, von Lecce aus in weniger als einer halben Stunde zu erreichen, dient Corigliano d'Otranto als ruhiger Ausgangspunkt für alle, die das Hinterland erkunden möchten, ohne dem sommerlichen Andrang der Küstenorte ausgesetzt zu sein. Die Plätze mit ihren großen öffentlichen Uhren und die Gassen aus hellem leccese-Stein bieten einen anderen Zeittakt als den der Touristensaison: Der Rhythmus des Dorfes bleibt der gewohnte, mit Cafés, die früh am Morgen öffnen, und kleinen Restaurants, die abends das Gespräch ohne Eile verlängern.