Colli Berici

Die Colli Berici erheben sich südlich von Vicenza aus der venetischen Tiefebene wie eine Kalkinsel inmitten der Felder. Es handelt sich nicht um eine Kette, sondern um einen kompakten, in sich geschlossenen Gebirgsstock, dessen sanfte Konturen eine geologische Struktur von über hundert Millionen Jahren verbergen: Das Gestein, aus dem sie bestehen, ist das Ergebnis einer langsamen Ablagerung von Sanden und Meeresorganismen am Grund einer urzeitlichen Lagune – ein Ursprung, der sich grundlegend von der vulkanischen Herkunft der Euganeischen Hügel unterscheidet, mit denen sie mitunter verwechselt oder in einem Atemzug genannt werden. Dieser Unterschied in der Substanz zeigt sich in der Landschaft, in der Vegetation, in der Farbe der Erde.

Der berische Kalkstein hat deutliche Spuren in der Architektur der Stadt hinterlassen, der die Hügel gegenüberliegen. Jahrhundertelang lieferten die in die Hänge geschlagenen Steinbrüche das Material, aus dem Vicenza seine Paläste, Arkaden und Kirchen errichtete – darunter viele der Werke, die Andrea Palladio berühmt machten. Die Verbindung zwischen dem Bergland und der Stadt ist also materiell, buchstäblich: Dieselbe mineralische Substanz, die in den Wäldern zutage tritt, findet sich in den Säulen und Gesimsen der Vicentiner Altstadt wieder.

Die Vegetation der Hänge wird von Hainbuchen und Flaumeichen beherrscht, durchsetzt mit Mischwaldpartien, die mit den Jahreszeiten ihr Erscheinungsbild wandeln. Zwischen den Bäumen und entlang der Kämme öffnen sich Weinberge und Olivenhaine, die nach traditionellen Methoden bewirtschaftet werden, während das Wegenetz, das das Gebiet durchzieht, zu venezianischen Villen in unterschiedlichem Erhaltungszustand und zu kleinen ländlichen Kirchen führt, die oft ohne touristische Beschilderung auskommen. Es ist eine Landschaft, die sich nicht anbietet, sondern gesucht werden will.

Gerade dieses Fehlen an Vermarktung hat die Berici vor starkem Andrang bewahrt. Die großen Besucherströme, die Vicenza erreichen, dringen selten über die Stadtmauern hinaus, und der Hügelzug bleibt ein Gebiet, das vor allem von Einheimischen und Wanderern begangen wird, die die Gegend bereits kennen. Die Stille der Wege an Werktagen, das Fehlen einer breiten touristischen Infrastruktur, die spärlichen Hinweise in allgemeinen Reiseführern: All das trägt dazu bei, den Ort in einem Zustand relativer Zurückgezogenheit zu bewahren – kein Verlassensein, sondern schlicht Distanz zu den großen Routen.

Betrachtet man die Colli Berici an manchen Spätsommernachmittagen von der Ebene aus, wenn das flache Licht ihre Konturen betont, entsteht das Bild eines Gebiets, das die Jahrhunderte durchquert hat, ohne seine Existenz dem Tourismus rechtfertigen zu müssen. Der gebrochene Stein, die Weinberge, die Wälder, die Villen: Jedes Element hat eine Funktion oder eine Geschichte, die der Vorstellung von Landschaft als Konsumgut weit vorausgeht. Es ist diese stille Kontinuität, mehr als jede einzelne Sehenswürdigkeit, die den Charakter der Berici ausmacht.