Chianalea di Scilla

Chianalea liegt an der Südspitze von Scilla, in der Gemeinde bei Reggio, die zur Straße von Messina hin ausgerichtet ist, und bildet den ältesten Kern der gesamten Siedlung. Das städtische Gefüge hat sich direkt auf den Felsen entwickelt, in einem Küstenabschnitt, in dem der Fels keinen Raum für Straßen im gewöhnlichen Sinne ließ: Die Gassen, die das Viertel durchziehen, sind oft kaum mehr als Durchgänge zwischen einer Fassade und der nächsten, und an manchen Stellen ist das Wasser selbst die einzige Verbindung zwischen den Häusern. Die Häuser ruhen auf den Felsblöcken oder klammern sich daran, mit Fundamenten, die an manchen Stellen mit der Meereslinie zusammenfallen. Der Vergleich mit Venedig, der in der Reiseliteratur immer wieder auftaucht, erfasst einen realen strukturellen Sachverhalt: Wie in der Lagunenstadt wird die Logik des gebauten Raums hier vom flüssigen Element bestimmt, nicht vom Land.

Die Ursprünge des Ortes verlieren sich in einer Schichtung aus Geschichte und Mythologie, die fester Bestandteil seiner Identität ist. Scilla ist der Ort, den Homer in der Odyssee mit dem Meeresungeheuer Scilla verbindet — einem Wesen mit sechs Köpfen, das traditionell auf einem Felsen der Straße verortet wird —, und diese Überlagerung von epischer Erzählung und realer Geographie begleitet den Ort seit über zwei Jahrtausenden. Die antike Überlieferung verweist auch auf Pausanias, der in der mythologischen Erzählung den Namen des Ortes mit der Gestalt der Scilla, Tochter des Nisos, König von Megara, verknüpft. Jenseits der legendären Varianten steht fest, dass die Straße von Messina über Jahrhunderte eine der meistbefahrenen Meerespassagen des Mittelmeers war, und Chianalea hat diese Geschichte als Fischergemeinschaft geteilt, verwurzelt genau an diesem Punkt von Durchfahrt und Gefahr.

Der Schwertfischfang ist die Praxis, die mehr als jede andere die Identität des Viertels über die Jahrhunderte geprägt hat. Die traditionelle Technik, verbunden mit der Nutzung der Feluke — einem langen, schmalen Boot mit einem Ausguckmast — blieb in der Straße von Messina bis in die Gegenwart in Gebrauch, und in Chianalea hat sich diese Seefahrerkultur über die Familien mit einer Kontinuität weitergegeben, die das Baugefüge noch heute widerspiegelt: die unter den Fenstern vertäuten Boote, die zum Wasser hin offenen Räume im Erdgeschoss, die Anordnung der Innenräume, gedacht für jene, die vom Meer zurückkehren.

Gegenüber der modernen Ausdehnung der Gemeinde Scilla hat Chianalea eine weitgehende morphologische Unversehrtheit bewahrt. Das Viertel hat die baulichen Veränderungen, die andere Teile des Gebiets betroffen haben, nicht erlebt, und das Profil der Häuser, die sich in der Straße spiegeln, ist wiedererkennbar geblieben. Diese Kontinuität ist nicht das Ergebnis einer geplanten Erhaltung, sondern eher einer geographischen Lage, die jeden größeren Eingriff erschwert hat: Es gibt keinen Raum für Erweiterungen, keine bebaubaren Hinterländer. Die Form des Ortes war sein Schutz.