Fabelwesen der Marken: ein volkstümliches Bestiarium

In den Marken hatte die volkstümliche Vorstellungswelt Jahrhunderte Zeit, sich zu verdichten. Die Beschaffenheit der Landschaft selbst — der Apenninenkamm im Westen, Hügel, die zur Adria hin abfallen, Dörfer, getrennt durch tiefe Täler und Zerreichenwälder — schuf die Voraussetzungen dafür, dass jede Gemeinschaft ein eigenes Repertoire übernatürlicher Gestalten entwickelte, mündlich weitergegeben von Generation zu Generation, ohne je in eine einheitliche schriftliche Überlieferung einzufließen. Das Ergebnis ist ein weitverzweigtes, feingliedriges Bestiarium, das nicht einem einzigen Ort gehört, sondern sich über die gesamte Region verteilt, mit einer besonderen Dichte im Hinterland von Macerata, wo die Abgeschiedenheit der Ortschaften bis ins vergangene Jahrhundert ausgeprägter blieb.

Was dieses Erbe von dem anderer italienischer Regionen unterscheidet, ist die zentrale Stellung weiblicher Gestalten. Die Feen — in lokalen Varianten oft mit Dialektnamen bezeichnet, die von Dorf zu Dorf wechseln — nehmen einen erzählerischen Raum ein, der anderswo eher zweideutigen oder offen feindseligen Wesen vorbehalten ist. Es handelt sich nicht um gütige Gestalten im herkömmlichen Sinn: Die Überlieferung der Marken zeichnet sie als launische Wesen, gebunden an bestimmte Orte wie Quellen, Höhlen und Bergkämme, mit denen der Mensch nur unter Beachtung ungeschriebener Regeln in Beziehung treten konnte. Die Sibilla, eine Gestalt, die die gesamte Vorstellungswelt des zentralen Apennins überragt und im gleichnamigen Gebirge zwischen den Marken und Umbrien ihren geografischen Bezugspunkt findet, ist die ausgefeilteste Ausprägung dieser Kategorie: eine weibliche Präsenz, die die Zukunft kennt, im Inneren der Erde wohnt und jene anzieht, die Wissen oder Glück suchen — selten ohne Folgen.

Neben den Feen umfasst das Bestiarium der Marken kleinere, doch ebenso tief verwurzelte Gestalten: Kobolde, die an häusliche Räume gebunden sind, Wassergeister, die in den Flussläufen des Apennins hausen, nächtliche Erscheinungen, die mit Wegkreuzungen und ländlichen Friedhöfen verbunden sind. Diese kleineren Wesen spiegeln die konkreten Ängste bäuerlicher und viehzüchtender Gemeinschaften wider: den Verlust des Viehs, die missratene Ernte, die nächtliche Wanderung auf unbeleuchteten Wegen. Ihre erzählerische Funktion war teils normativ — das Unerklärliche zu erklären, von gefährlichem Verhalten abzuschrecken — und teils mnemonisch, denn jede Sage trug die Erinnerung an einen Ort, ein Ereignis, eine Familie in sich.

Heute überlebt dieses Erbe vor allem in der Erinnerung der Alten in den Dörfern des Hinterlands, mit einer Zerbrechlichkeit, die Ethnografen und Volkskundler seit Jahrzehnten dokumentieren. Die mündliche Überlieferung bewahrt sich naturgemäß nicht in Archiven: Sie wird im Akt des Erzählens weitergegeben, in immer selteneren Zusammenhängen. Einige lokale Initiativen und Forschungspublikationen haben versucht, zumindest einen Teil dieses Repertoires festzuhalten, doch die Distanz zwischen der schriftlichen Niederschrift und der ursprünglichen Lebendigkeit der mündlichen Erzählung bleibt unüberbrückbar. Was bleibt, genügt jedoch, um zu ermessen, wie ausgeprägt das Verhältnis dieser Gemeinschaften zu der sie umgebenden Landschaft war — einer Landschaft, die nie nur geografisch war, sondern stets auch von unsichtbaren Wesen bewohnt, mit denen man rechnen musste.