Badolato

Badolato erhebt sich auf einem Hügelsporn im Hinterland von Catanzaro, wenige Kilometer von der ionischen Küste entfernt, auf einer Höhe, von der aus man gleichzeitig die Wasser des Ionischen Meeres und die Höhenzüge des Aspromonte im Blick hat. Der mittelalterliche Ort — gegründet, nach historischen Quellen, um das Jahr Tausend — erstreckt sich entlang eines Stadtgrundrisses, der seine ursprüngliche Struktur bewahrt hat: enge Gassen, steinerne Treppen, Adelspaläste mit kunstvoll gearbeiteten Portalen, Kirchen, die die Knotenpunkte des Siedlungsgefüges markieren. Die Einwohnerzahl der Altstadt ist im Laufe der Jahrzehnte gesunken, wie es bei den meisten kalabrischen Bergorten im Landesinneren geschehen ist, wodurch viele Wohnhäuser leer und still zurückblieben.

Gerade diese fortschreitende Entleerung wurde 1997 zum Ausgangspunkt eines Ereignisses, das im italienischen kollektiven Gedächtnis geblieben ist. Als ein Schiff mit etwa zweihundert kurdischen Flüchtlingen an Bord an der nahen Küste anlegte, schlug der damalige Bürgermeister von Badolato vor, einen Teil dieser Migranten in der unbewohnten Altstadt aufzunehmen und ihnen leere Häuser als vorübergehende Unterkunft anzubieten. Die Initiative war eine der ersten in Italien, die versuchte, die Notlage der Aufnahme mit dem Problem der Entvölkerung der Bergdörfer zu verbinden, und erhielt eine nationale und internationale Aufmerksamkeit, die Badolato zu einem Bezugspunkt für die Debatte über Wiederbesiedlungspolitik machte. Das Modell führte nicht zu einer dauerhaften, langfristigen Ansiedlung, doch sein Echo blieb, und der Ort wurde in den folgenden Jahrzehnten immer wieder genannt, wann immer das Thema erneut im Zentrum der öffentlichen Debatte stand.

Die Altstadt bewahrt mehrere bedeutende Bauwerke. Die Chiesa di San Domenico, das Convento dei Domenicani und die Chiesa dell'Immacolata gehören zu den Sakralbauten, die das Profil des Ortes prägen. Die Adelspaläste — darunter Palazzo Marullo und weitere historische Wohnsitze — bezeugen eine soziale Schichtung, die Badolato im Mittelalter und in der Neuzeit zu einem für das umliegende Gebiet bedeutenden Zentrum gemacht hatte. Das Stadtbild ist nicht das eines für den Tourismus restaurierten Ortes: Die Spuren der Zeit sind an den Fassaden, den abgenutzten Steinen, den seit Jahren nicht mehr geöffneten Türen sichtbar.

Die geografische Lage des Ortes bestimmt auch seinen wahrnehmbaren Charakter. Von bestimmten Punkten der Altstadt aus ist die Meereslinie in der Ferne sichtbar, während sich im Rücken die bewaldeten Hänge des Hinterlands von Catanzaro öffnen. Badolato Marina, der Küstenortsteil, der in der Nachkriegszeit entstand, um den Bedürfnissen jener zu entsprechen, die ins Tal zogen, ist heute der bevölkerungsreichste Teil der Gemeinde, mit etwa dreitausend Einwohnern gegenüber den wenigen Hundert des alten Ortskerns. Diese Zweiteilung — das alte Dorf in der Höhe und die Marina im Tal — ist eine Struktur, die vielen kalabrischen Siedlungen gemeinsam ist, doch in Badolato nimmt sie eine besondere, fast lehrbuchhafte Lesbarkeit an, in der physischen und demografischen Distanz zwischen den beiden Kernen.