Terme di Venosa

Venosa liegt auf einer Hochebene im nördlichen Basilicata, in der Provinz Potenza, auf einer Höhe von etwa 415 Metern über dem Meeresspiegel. Es wurde 291 v. Chr. als römische Kolonie unter dem Namen Venusia gegründet und trug diese strategische Bestimmung schon damals in sich: militärischer Stützpunkt an der Grenze zwischen Samnium und Apulien, Kreuzung von Straßen und Kulturen. Quintus Horatius Flaccus wurde hier 65 v. Chr. geboren, und der Ort hat dieses Erbe über die Jahrhunderte mit einer Zurückhaltung bewahrt, die man an Orten mit einer derartigen historischen Dichte selten findet.

Der archäologische Park von Venosa gehört zu den größten in Süditalien. Erhalten sind die Überreste eines römischen Amphitheaters, öffentlicher Thermen, von Wohnhäusern mit Mosaiken und Böden aus Opus signinum sowie ein heiliger Bezirk mit den Resten mehrerer übereinanderliegender Tempel. Daneben zeugen die jüdischen und christlichen Katakomben – datierbar zwischen dem 3. und 6. Jahrhundert n. Chr. – vom Nebeneinander verschiedener Gemeinschaften in einem Ort, der weit über den Fall des Römischen Reiches hinaus lebendig und vielschichtig blieb. Die sogenannte Incompiuta (die Unvollendete), die im 11. Jahrhundert begonnene und nie fertiggestellte normannische Abtei, steht neben der Kirche der Trinità: zwei Bauwerke, die sich denselben Bezirk teilen und in ihrer Gegenüberstellung von Jahrhunderten unterbrochener und wiederaufgenommener Absichten erzählen.

Die Terme di Venosa fügen sich mit unaufdringlicher Präsenz in diese Landschaft ein. Die für ihre Eigenschaften bekannten Wasser des Gebiets bieten eine Rast, die sich nicht vom Kontext trennt, sondern ihm zugehört. Sich hier zu regenerieren bedeutet, sich in einer Umgebung zu bewegen, in der geschichtliche Zeit materiell sichtbar ist – in den Steinen des Amphitheaters, im Verlauf der römischen Straßen, in den Gassen des mittelalterlichen Zentrums, das noch immer die Struktur des castrum bewahrt. Die aragonesische Burg aus dem 15. Jahrhundert, die den Ort überragt, beherbergt das Museo Archeologico Nazionale (Nationales Archäologisches Museum), in dem die Funde aus dem römischen Venusia einen dauerhaften Platz gefunden haben.

Die lokale Küche vervollständigt diese Schichtung ohne Gezwungenheit. Lagane e ceci – breite Nudeln mit Kichererbsen, mit Öl und Chili gewürzt – sind ein Gericht, dessen alte Wurzeln die lukanische Tradition teilt, und das man in Venosa noch in den Trattorien der Altstadt findet, als selbstverständlicher Teil des Mittagessens, nicht als folkloristische Rekonstruktion. Der Wein Aglianico del Vulture, in den umliegenden Gebieten erzeugt, trägt im Glas die Mineralität eines vulkanischen Bodens, der diesen Winkel der Basilicata seit Jahrtausenden geprägt hat.