Piana di Sibari

Die Piana di Sibari liegt im nördlichen Abschnitt des ionischen Kalabrien, eingebettet zwischen zwei Gebirgssystemen, die sie mit geometrischer Präzision umreißen: dem Pollino-Massiv im Norden, dessen Kämme die Grenze zur Basilikata markieren, und dem Hochland der Sila im Südwesten. Es ist die ausgedehnteste Ebene der gesamten Region, und allein dieser Umstand macht sie zu einer Anomalie in einem Land, das fast nur Hänge und Schluchten kennt. Der Fluss Crati durchquert sie in seinem Unterlauf, bevor er ins Ionische Meer mündet, und trägt dabei die Sedimente mit sich, die er auf seinem Weg vom Herzen der Sila bis hierher angesammelt hat.

Die Landschaft, die sich bis zum Horizont erstreckt, ist die einer reifen landwirtschaftlichen Ebene, gegliedert in Reihen von Zitrusplantagen, bestellten Feldern und niedrigen Gewächshäusern, die in den Mittagsstunden das Licht reflektieren. Die Fruchtbarkeit des Bodens ist keine jüngere Errungenschaft: Die achäischen Griechen, die um 720 v. Chr. Sybaris gründeten, wählten diesen Ort auch wegen der Großzügigkeit der Erde und der Wasserverfügbarkeit. Die Kolonie wurde zu einer der bevölkerungsreichsten und reichsten von Magna Graecia (Großgriechenland), bevor sie 510 v. Chr. von den Bewohnern von Kroton zerstört wurde, die die Wasser des Crati umleiteten, um sie zu überfluten. Diese Auslöschung war so vollständig, dass die genaue Lage der Stadt Jahrhunderte lang ungewiss blieb.

Unter der bebauten Oberfläche liegen die Überreste von Sybaris und der Städte, die ihr an derselben Stelle nachfolgten — Thurii, 444 v. Chr. auf Betreiben Athens gegründet, und später das römische Copia. Der Parco Archeologico Nazionale di Sibari (Archäologischer Nationalpark von Sibari), der auf dieser Schichtung ruht, hat Teile der Stadtanlage, Mosaike und Bauwerke freigelegt, die von einer über tausendjährigen ununterbrochenen Besiedlung des Ortes zeugen. Die Ausgrabungen mussten sich mit dem hohen Grundwasserspiegel auseinandersetzen, der das Gelände schwer zu untersuchen macht, zugleich aber dazu beigetragen hat, organische Materialien zu bewahren, die sonst vergangen wären.

Die Beziehung zwischen der Ebene und den sie umgebenden Bergen zeigt sich in jeder Jahreszeit mit unterschiedlicher Intensität. Im Winter tragen die Gipfel des Pollino Schnee, während die Ebene offen bleibt und von Winden durchzogen wird, die von den Pässen herabziehen. Im Sommer drückt das ionische Licht die Schatten flach, und die Umrisse des Dolcedorme — mit 2.267 Metern der höchste Gipfel des Pollino — zeichnen sich mit einer Schärfe ab, die die Entfernung nicht mildert. Dieses gleichzeitige Vorhandensein so unterschiedlicher Höhenlagen auf relativ engem Raum verleiht der Sibaritide eine klimatische und vegetative Vielfalt, wie sie nur wenige andere Gebiete der Halbinsel auf gleicher Breite aufweisen können.

Was dieses Gebiet schwer in eine einzige Kategorie einzuordnen macht, ist gerade seine zusammengesetzte Natur: alluviale Ebene, verborgenes archäologisches Gedächtnis, intensive Landwirtschaft und Bergkulisse bestehen nebeneinander, ohne dass eines dieser Elemente die Oberhand über die anderen gewinnt. Die Ebene bietet kein einheitliches, unmittelbar lesbares Bild, sondern eine Überlagerung von Schichten — geologischen, historischen, landwirtschaftlichen —, die Zeit und Aufmerksamkeit erfordert, um entwirrt zu werden.