Oratino

Oratino liegt auf einem Felssporn in etwa 700 Metern Höhe über dem Meeresspiegel, mit Blick auf das Tal des Biferno, im Herzen der Provinz Campobasso. Der Ort zählt kaum mehr als tausend Einwohner, und seine mittelalterliche Stadtstruktur ist im Wesentlichen unverändert erhalten: Die Häuser aus lokalem Stein lehnen sich aneinander entlang des Verlaufs der alten Ringmauer, die Baumeister späterer Epochen in Fundamente und tragende Wände der Gebäude verwandelten. Von diesem ursprünglichen Verteidigungsring sind noch zwei Zugänge erhalten, von denen einer so bewahrt geblieben ist, dass er noch heute den Hauptzugang zur Altstadt bildet.

Der Name des Ortes hat im Laufe der Jahrhunderte mehrere sprachliche Wandlungen durchlaufen. In Dokumenten des 12. Jahrhunderts erscheint er als *Loretinum*, abgeleitet von einer spätlateinischen Form, die sich auf den Lorbeer bezieht; im 15. Jahrhundert wird er zu *Ratino* oder *Rateni*, dann zu *Loratino*, bis hin zum heutigen Oratino. Ebenso vielschichtig ist die Lehensgeschichte des Ortes: Zu den ersten urkundlich belegten Herren zählt Eustachio d'Ardicourt, bezeugt im Jahr 1268, dem sein Sohn Adamo nachfolgte. Die Familie verschwand jedoch aus der Lehensrevision von 1279, die von Karl I. von Anjou angeordnet wurde, und in den folgenden Jahrzehnten wechselte der Ort mehrfach den Herrschaftsbereich, bis er 1333 – aus Gründen, die von den Quellen nicht vollständig geklärt werden – zum königlichen Krongut wurde.

Das Baugefüge der Altstadt erzählt diese Schichtung ohne erklärende Worte. Die Portale aus Kalkstein, die Gassen, die sich der Form des Felssporns folgend hinauf- und hinabziehen, die Piazza Giordano mit dem Palazzo dei Giordano – einem Gebäude, das an die Präsenz einer der historisch mit dem Ort verbundenen Familien erinnert – fügen sich zu einem Stadtbild, in dem sich die Zeit an den vom Stein abgetragenen Oberflächen ablesen lässt. Der Belvedere Ugo Calise bietet den Blick auf das Tal des Biferno und auf die Hügel, die sich bis nach Campobasso erstrecken, das nur wenige Kilometer Luftlinie entfernt liegt.

Die Kirchen des Ortes bewahren Werke, die mit der volkstümlichen Frömmigkeit des Molise verbunden sind, Ausdruck einer Religiosität, die in diesem Teil des südlichen Apennin ihre eigenen Formen und Rhythmen bewahrt hat, fernab der Kreise der gelehrten Kunst, aber deshalb nicht ohne Stimmigkeit und Qualität. Oratino gehört zum Netzwerk der Borghi più Belli d'Italia (der schönsten Orte Italiens), eine Anerkennung, die dazu führte, dass der Ort auch das Treffen der Bürgermeister der Vereinigung ausrichtete – eine Gelegenheit, bei der die gemeinschaftliche Dimension des Erbes über die Grenzen der Region hinaus sichtbar wurde.

Das innere Molise, zu dem Oratino gehört, bleibt eine der am wenigsten besuchten Gegenden der Halbinsel, nicht aus Mangel an Substanz, sondern aus historischen Gründen, die mit der Infrastruktur und der wirtschaftlichen Marginalisierung der Nachkriegszeit zusammenhängen. Dieser Steinort auf dem Felssporn über dem Biferno gewinnt gerade aus dieser Randlage eine seltene Klarheit: Nichts wurde nachgebaut, um alt zu wirken, denn alt ist es tatsächlich geblieben.