Seengebiet zwischen Verbano und Ceresio

Zwischen dem Lago Maggiore und dem Lago di Lugano erstreckt sich ein Teil der Lombardei, den die internationale geografische Presse mit dem Ausdruck "Italian Lake District" belegt hat, geprägt in einem berühmten Artikel von National Geographic. Das Gebiet, das größtenteils zur Provinz Varese gehört, lässt sich nicht auf die beiden Hauptbecken reduzieren: Um den Verbano und den Ceresio gruppieren sich mindestens ein Dutzend kleinere Seen, die diese Seenlandschaft zu einer der dichtesten Europas machen.

Der Lago di Varese, der Lago di Comabbio und der Lago di Monate stellen drei der bedeutendsten sekundären Kerne dar, jeder mit einer eigenen ökologischen Physiognomie. Der Lago di Monate insbesondere gilt als einer der klarsten der Lombardei, mit oligotrophen Gewässern, die im Gegensatz zur Geschichte der Eutrophierung stehen, die den nahegelegenen Lago di Varese im Laufe des 20. Jahrhunderts betroffen hat. Letzterer, über den Kanal Brabbia mit dem Lago Maggiore verbunden, hat eine Fläche von etwa 14,8 Quadratkilometern und liegt in einem dicht besiedelten Einzugsgebiet, wo Umweltbelastungen jahrzehntelange Sanierungsmaßnahmen erforderlich gemacht haben.

Die Landschaft, die diese Gewässer verbindet, ist nicht einheitlich. Die voralpinen Hänge fallen mit unterschiedlichem Gefälle zu den Ufern ab und wechseln zwischen Laubwäldern — Hainbuchen, Eichen, Kastanien — und Ufervegetationsstreifen, wo Schilfgürtel und Erlenbestände die Grenze zwischen Land und Wasser markieren. Die Gletschermoränen, die das gesamte Gebiet während der Vereisungen des Pleistozäns formten, haben ein sanftes, aber gegliedertes Relief hinterlassen, mit Hügeln, die die Becken voneinander trennen und auf wenigen Kilometern Distanz unterschiedliche Mikroklimate schaffen.

Der Ceresio, der Lago di Lugano, nimmt eine besondere Stellung ein: Er teilt sich zwischen Italien und der Schweiz entlang einer Grenze, die den See selbst durchquert, wobei die Halbinsel von Campione d'Italia — eine italienische Gemeinde, die als Enklave im Kanton Tessin liegt — eine der kuriosesten verwaltungstechnischen Anomalien der europäischen Kartografie darstellt. Seine Gewässer erreichen im nördlichen Becken eine maximale Tiefe von 288 Metern, während der südliche Arm, der die Ufer von Porto Ceresio und Lavena Ponte Tresa in der Provinz Varese bespült, deutlich flacher ist und andere hydrologische Merkmale aufweist.

Was dieses Gebiet vom bekannteren Comer Ufer unterscheidet, ist die stille Schichtung der Binnenlandschaften. Während der Lago di Como seit Jahrhunderten eine dokumentierte internationale Frequentierung anzieht, bewahren die kleineren Seen der Provinz Varese ein zurückhaltenderes Profil, mit Seedörfern, die nicht den beschleunigtsten Wandlungen des Massentourismus unterworfen waren. Dieser Zustand ist nicht das Ergebnis einer bewussten Entscheidung, sondern einer Geographie, die Zugänglichkeit und Sichtbarkeit unterschiedlich verteilt hat, und dabei territoriale Gleichgewichte unberührt ließ, die sich anderswo unwiderruflich verändert haben.