Comunità Arbëreshë della Basilicata

Im Inneren der Basilicata, an den Hängen des Pollino und in den Tälern, die zum Sinni und zum Sarmento hinabführen, bewahren fünf Ortschaften eine kulturelle Kontinuität, die die Geschichte leicht hätte zerbrechen können. Sie heißen Barile, Ginestra, Maschito, San Costantino Albanese und San Paolo Albanese, und ihr Ursprung reicht in die zweite Hälfte des 15. Jahrhunderts zurück, als albanische Bevölkerungsgruppen die Adria überquerten, um dem osmanischen Vormarsch zu entkommen, der auf den Tod von Giorgio Castriota Skanderbeg im Jahr 1468 folgte. Es handelte sich nicht um eine geordnete Migration, sondern um eine Diaspora, die ganze Gemeinschaften dazu brachte, andernorts – in Kalabrien, Sizilien, Kampanien und eben in der Basilicata – eine Welt wiederaufzubauen, die auf heimischem Boden gerade ausgelöscht wurde.

Was diese Siedlungen von jeder anderen historischen Minderheit im Süden Italiens unterscheidet, ist die Geschlossenheit, mit der sie ihre Identitätsmerkmale bewahrt haben. Die in diesen Ortschaften gesprochene Sprache ist das Arbëreshe, eine Varietät des Albanischen, die sich um die mittelalterlichen Formen des toskischen Zweigs kristallisiert hat und sich damit von der Entwicklung des modernen, in Albanien gesprochenen Albanisch abgekoppelt hat. Von der Sprachwissenschaft als eigenständiges Gebiet innerhalb der romanischen und balkanischen Sprachlandschaft Süditaliens klassifiziert, ist diese Sprache kein folkloristisches Relikt, sondern ein lebendiger Code, der mündlich von Generation zu Generation weitergegeben wird und noch heute in der Liturgie, in Hochzeitsliedern und im Alltagsgespräch der Älteren präsent ist.

Der in diesen Ortschaften praktizierte Ritus ist der griechisch-byzantinische, der sich vom lateinischen Ritus unterscheidet, der nahezu den gesamten italienischen Katholizismus prägt. Die arbëreshischen Kirchen folgen dem Kalender und den liturgischen Formen des christlichen Ostens, bleiben dabei aber in Gemeinschaft mit Rom: eine theologische und rituelle Position, die über die Jahrhunderte eine fortwährende Verhandlung mit den lateinischen kirchlichen Autoritäten erforderte und die heute eines der sichtbarsten Elemente der kulturellen Eigenständigkeit dieser Gemeinschaften darstellt. In San Costantino Albanese, in der Provinz Potenza, hat die Region Basilicata die arbëreshische Kultur formell als immaterielles Kulturgut anerkannt und damit das demoethnoanthropologische und sprachliche Interesse einer Tradition bestätigt, die mittlerweile auf fünf Jahrhunderte lokaler Verwurzelung zurückblickt.

Am deutlichsten wird diese Schichtung bei Hochzeitsfeiern lesbar, bei denen die traditionelle Frauentracht – mit ihren aufwendigen Stickereien und ihren je nach Ort spezifischen Farben – noch immer getragen wird und arbëreshische Lieder die Phasen des Ritus begleiten. Es handelt sich nicht um Nachstellung: Diese Praktiken wurden nicht unterbrochen und dann wiederentdeckt, sondern fortlaufend bewahrt, was sie zu etwas anderem macht als einer historischen Rekonstruktion. Sie sind die gewöhnliche Form, in der manche Familien die grundlegenden Übergänge des Lebens feiern.

Die arbëreshische Präsenz in der Basilicata stellt allen, die sich mit sprachlichen und kulturellen Minderheiten Europas befassen, eine präzise Frage: Wie misst man die Vitalität einer Tradition, die nie einen Staat als Rückhalt hatte, kein zusammenhängendes Gebiet mit der Mutterkultur und keine ausreichende demografische kritische Masse, um auf nationaler Ebene sichtbar zu werden? Die Antwort, die diese fünf Ortschaften geben, einfach dadurch, dass sie so existieren, wie sie existieren, betrifft die Fähigkeit einer Gemeinschaft, aus ihrer eigenen Andersartigkeit kein Element des Konflikts, sondern eine Bedingung des Fortbestehens zu machen.