Colle del Nivolet

Das Valle Orco steigt vom Talboden des Canavese in nordwestlicher Richtung an, mit einer Steigung, die zunehmend an Schärfe gewinnt, bis Ceresole Reale erreicht wird, eine Gemeinde der Città Metropolitana di Torino auf etwa 1600 Metern Höhe. Von hier führt eine asphaltierte Straße über das Dorf hinaus und schlängelt sich durch eine Folge enger Kehren, wobei sie stetig an Höhe gewinnt, bis sie den Colle del Nivolet auf 2612 Metern über dem Meeresspiegel erreicht. Der Pass markiert die Grenze zwischen dem Piemont und dem Aostatal und verbindet das Valle Orco mit dem Valsavarenche; er liegt vollständig innerhalb des Parco Nazionale del Gran Paradiso, des ältesten italienischen Nationalparks, gegründet 1922.

Die Landschaft, die sich entlang des Anstiegs und rund um den Pass entfaltet, ist typisch für das westliche Granit-Hochgebirge: von Gletschern geglättete Felsen, kurze und dichte Grasflächen, Wasserspiegel, die die umgebenden Grate widerspiegeln. Die Seen Serrù und Agnel, beide künstlich angelegt im Laufe des zwanzigsten Jahrhunderts zu Zwecken der Wasserkraftgewinnung, liegen in zwei aufeinanderfolgenden Becken entlang der Straße und beherrschen den Blick, bevor man das Hochplateau erreicht. Weiter oben erreicht man zu Fuß über offenes Gelände den Lago Rosset – natürlichen Ursprungs, mit einer kleinen Insel in der Mitte – und den Lago Leità. Die Gipfel, die den Horizont abschließen, gehören zum Massiv des Gran Paradiso, mit Höhen von über viertausend Metern.

Die Tierwelt des Parks ist hier besonders gut sichtbar. Der Alpensteinbock, Capra ibex, der von den hier geschützten Populationen aus im gesamten Alpenbogen wiederangesiedelt wurde, hält sich an den felsigen Hängen auf, ohne besondere Zurückhaltung gegenüber Besuchern. Murmeltiere sind in den Bergwiesen präsent, ebenso wie verschiedene Greifvogelarten, die die Aufwinde entlang der Felswände nutzen. Die Sichtungsdichte gehört zu den höchsten im gesamten westlichen Alpenbogen – direkte Folge eines Jahrhunderts ununterbrochenen Schutzes.

Der Colle del Nivolet ist auch ein Bezugspunkt für den Bergradsport: Die Straße von Ceresole Reale erstreckt sich über etwa 23 Kilometer mit einem Höhenunterschied von über tausend Metern und ist während der Sommermonate mit dem Fahrrad befahrbar, wenn der motorisierte Verkehr geregelt ist. Im Winter, bei geschlossener Straße, wird die Gegend mit Langlaufskiern und Schneeschuhen erschlossen. Die günstige Saison, um den Pass mit dem Auto zu erreichen, liegt in der Regel zwischen Juni und Oktober, abhängig von der Restschneelage.

Abseits der Skigebiete und der organisierteren touristischen Ströme bewahrt der Nivolet einen durch Entfernung und Höhenlage selektierten Besucherkreis. Am Pass gibt es keine Unterkünfte, und die menschliche Präsenz nimmt mit dem Nachmittag ab, wenn das flache Licht auf den Granitgraten die Farben der Landschaft allmählich und lautlos verändert.