Ceramica di Calvello

Calvello, ein Ort, der sich an den Hängen des lukanischen Apennin in der Provinz Potenza erhebt, trägt eine der am tiefsten verwurzelten Handwerkstraditionen der Basilicata in seinem Namen. Die Keramikherstellung ist dort mindestens seit dem 16. Jahrhundert belegt, doch die Spuren einer lokalen Gefäßkultur reichen weiter zurück: Funde von Kratern und Fragmenten, die der Tradition Magna Graecias zuzuordnen sind, deuten auf eine Kontinuität hin, die sich über Jahrhunderte erstreckt, ohne je ganz abzureißen. Aus den Tongruben in der Umgebung des Ortes gewannen Handwerker Generation um Generation den Rohstoff, um Gegenstände zu formen, die in der Neuzeit auf den Handelsrouten des Mittelmeers zirkulierten.

Der traditionelle Herstellungsprozess gliedert sich in präzise, langsame Phasen. Der Ton wird auf der Töpferscheibe bearbeitet, von Hand geformt, zum Trocknen beiseitegestellt und dann einem ersten Brand unterzogen. Es folgt die Fayenceglasur (maiolicatura): Das Terrakottastück wird in die Glasur getaucht, mit den charakteristischen Motiven der Schule von Calvello verziert — stilisierte Zweige, geflügelte Figuren, Farbflächen in Grün- und Gelbtönen auf weißem Grund — und anschließend bei Temperaturen um 920 Grad erneut gebrannt. In diesem zweiten Brand setzt sich die Farbe fest, und die Oberfläche erhält jenen mattglänzenden Schimmer, der die lukanische Majolika von Erzeugnissen anderer Orte unterscheidet. Familien wie die des Keramikers Giuseppe Caruso haben dieses Wissen seit über hundertfünfzig Jahren weitergetragen, wobei die Frauen des Hauses häufig die Dekorationsphasen prägten.

Calvello zählt heute zu den elf Città della Ceramica (Städte der Keramik) in Italien, eine Anerkennung, die die Kontinuität und Eigenständigkeit seiner Produktion in der nationalen Landschaft bestätigt. Im teilweise restaurierten Castello Carafa-Ruffo hat eine Werkstatt mit Bildungs- und Museumsfunktion ihren Sitz gefunden: Ein Saal ist der Tonverarbeitung gewidmet, ein anderer der Dekoration und Glasur, während ein multimedialer Bereich die Geschichte der lokalen Tradition durch interaktive Installationen erzählt. Die Einrichtung empfängt Schulklassen, Besucher und Handwerker in Ausbildung und bemüht sich, Techniken weiterzugeben, die in den 1980er-Jahren mit dem Rückgang der aktiven Werkstätten fast verloren gegangen wären.

Was die Keramik von Calvello zu einem bemerkenswerten Fall im Panorama des süditalienischen Handwerks macht, ist nicht allein die Langlebigkeit der Tradition, sondern ihre Fähigkeit, über verschiedene Epochen und Märkte hinweg eine wiedererkennbare formale Sprache zu bewahren. Die Dekorationsmotive wurden nicht dem zeitgenössischen touristischen Geschmack angepasst, sondern bleiben einem ikonografischen Repertoire verbunden, das in der bäuerlichen Kultur und im visuellen Gedächtnis der lukanischen Landschaft wurzelt. In diesem Sinne zeigt Calvello, wie ein Handwerk im Laufe der Zeit eine Form kollektiver Identität bilden kann, die beständiger ist als viele andere.