Cammino di San Francesco da Rimini a La Verna

Am 8. Mai 1213 schenkte Graf Orlando Catani von Chiusi im Casentino dem heiligen Franziskus von Assisi im Ort San Leo — dem alten Mons Feretri, das auf seinem Felsen im Montefeltro thront — den Berg La Verna. Aus diesem Akt entsteht, acht Jahrhunderte später, die Logik eines Weges: 107,2 Kilometer, die von Rimini aus den toskanisch-emilianischen Apennin hinaufführen bis zum Santuario della Verna in der Gemeinde Chiusi della Verna, Provinz Arezzo. Fünf Etappen, ein stetig ansteigendes Höhenprofil, eine Route, die nicht zum Kreis der großen Massenpilgerwege gehört.

Der Weg folgt zunächst dem Tal des Flusses Marecchia, einem natürlichen Korridor, der über Jahrhunderte Handel und Frömmigkeit gleichermaßen gelenkt hat. Entlang dieser Achse liegen Orte, die die Zeit in einem Zustand relativer Stille belassen hat: das Kloster der Minderbrüder in Verucchio, wo eine Zypresse wächst, die der Überlieferung nach mit der Durchreise des Heiligen in Verbindung gebracht wird; das Kloster Sant'Igne, 1244 im Wald am Fuß des Felsens von San Leo gegründet; das Kloster der Klarissen und Minderbrüder in Sant'Agata Feltria. San Leo selbst — mit seiner Piazza Dante und der Gedenktafel, die an die Schenkung von 1213 erinnert — bildet einen der erzählerischen Knotenpunkte der gesamten Route. Die Landschaft rund um diese Orte besteht aus jahrhundertealten Wäldern, offenen Bergkämmen und befestigten Dörfern, die der Massentourismus zwar gestreift, aber nicht grundlegend verändert hat.

Ziel ist das Santuario della Verna, auf dem gleichnamigen Berg in 1128 Metern Höhe. Hier empfing Franziskus 1224 die Stigmata: ein Ereignis, das diesem Ort in der franziskanischen Geschichte ein Gewicht verliehen hat, das mit kaum einem anderen Ort des Ordens vergleichbar ist. Das Heiligtum ist auch über die Via di Francesco von Assisi aus erreichbar — eine 189 Kilometer lange Route nach Norden, die Gubbio, Città di Castello und Sansepolcro berührt —, doch wer von Rimini kommt, folgt einer anderen, weniger begangenen Linie, die das Ziel durch die Geographie des Montefeltro und des Apennins von Arezzo selbst aufbaut. Die Foresta della Verna mit ihren Buchen und Tannen umhüllt die letzten Kilometer in einem pflanzlichen Umfeld, das gegenüber den in den vorherigen Etappen durchquerten Hügeln einen anderen Ton anschlägt.

Monsignore Antonio Tani beschrieb La Verna 1926 als «die hohe, dunkle, geheimnisvolle» — Adjektive, die etwas Genaues über die Natur des Ortes vermitteln, seine Vertikalität, seine Abgeschiedenheit vom Talgrund. Der Weg von Rimini hat den Vorzug, diese Höhe Schritt für Schritt zu gewinnen, durch eine Abfolge von Landschaften, die die Ankunft zum Ergebnis eines ebenso physischen wie symbolischen Weges machen.