Caldara di Manziana

Im Gebiet von Manziana, etwa fünfzig Kilometer von Rom entfernt, birgt der Bosco di Macchia Grande (Wald von Macchia Grande) ein geologisches Phänomen, das zur selben tiefen Geschichte des Bodens von Latium gehört: die Caldara, ein Krater vulkanischen Ursprungs, wo das Wasser auf die Restwärme des Magmas trifft und in Form brodelnder Schwefelquellen an die Oberfläche steigt. Die Stätte ist von der Region Latium als Naturdenkmal anerkannt und liegt innerhalb des Naturparks Parco Naturale Regionale di Bracciano-Martignano, verzeichnet jedoch einen begrenzten Besucherstrom, fern von den Strömen, die die bekannteren Seen und Ortschaften der Gegend betreffen.

Der Mechanismus, der die Caldara belebt, ist im Kern einfach: Regenwasser sickert tief durch die vulkanischen Formationen, erwärmt sich im Kontakt mit den noch heißen Gesteinen des Untergrunds und steigt, angereichert mit Kohlendioxid und Schwefelverbindungen, wieder auf. An der Oberfläche zeigt sich das Ergebnis als anhaltendes Blubbern, eine Reihe kleiner Öffnungen, die unregelmäßig im lehmigen Boden pulsieren. Der Schwefelgeruch ist zu spüren, noch bevor man die Quellen sieht. Der Boden um die Öffnungen ist vegetationslos, weißlich und mit Mineralien verkrustet, während der Wald wenige Meter weiter mit Birken, Schwarzerlen und Farnen wieder ansetzt, die in der beständigen Feuchtigkeit gedeihen. Der Kontrast zwischen den beiden Zonen — die nackte, dampfende Erde und das dichte, schattige Grün — prägt das Bild dieses Ortes.

Die lokale Überlieferung hat mit dieser Landschaft eine Legende verknüpft, die von einem mittelalterlichen Alchemisten erzählt und vom Rezept des Steins der Weisen, das im Innersten der Caldara verwahrt sei. Es ist die Art von Erzählung, die sich von selbst um Orte bildet, an denen die Erde sich unerwartet verhält, an denen der Boden raucht und das Wasser ohne sichtbares Feuer kocht. Die Legende ist historisch nicht belegt, sagt aber etwas Genaues über die Wahrnehmung aus, die die örtlichen Gemeinschaften über die Jahrhunderte von diesem Ort hatten: ein Ort, der sich den gewöhnlichen Kategorien der Natur entzieht.

Wer über den Pfad kommt, der durch Macchia Grande führt, dem kündigt sich die Caldara zuerst durch Geräusche an, noch bevor sie sichtbar wird. Der umgebende Wald wird von feuchteliebenden Arten beherrscht, die an das hohe Feuchtigkeitsniveau des lokalen Mikroklimas angepasst sind, und die Dichte der Vegetation verändert sich merklich, je näher man den Quellen kommt. Es gibt keine Bauten, keine Ausstattung, keine Vermittlung irgendeiner Art: Die Stätte zeigt sich in ihrem Zustand als aktives Naturphänomen, mit all der Unstetigkeit und Unvollkommenheit, die das mit sich bringt. Gerade dieses Fehlen jeder Inszenierung macht den Besuch zu etwas anderem als einem gewöhnlichen Spaziergang in einem Regionalpark.