Botteghe delle maschere in cartapesta di Venezia

Im urbanen Gefüge Venedigs, wo der Druck des Massentourismus die lokalen Produktionstätigkeiten zunehmend ausgehöhlt hat, behaupten sich einige Werkstätten als lebendige Laboratorien eines kodifizierten Handwerks. Es sind die Werkstätten der *mascareri* — ein Begriff, den die Serenissima im 15. Jahrhundert offiziell als eigenständige Handwerkskategorie anerkannte — und ihre Arbeit besteht bis heute im Formen von Masken aus Pappmaché nach Verfahren, die im Laufe der Jahrhunderte keine wesentlichen Veränderungen erfahren haben.

Die Technik beginnt mit der Vorbereitung angefeuchteter Papierschichten, die präzise auf Gipsformen übereinandergelegt werden, welche die kanonischen Gesichter der venezianischen Tradition und der Commedia dell'Arte reproduzieren: die Bauta, die Moretta, der Pantalone, der Zanni, der Arlecchino. Nach dem Trocknen wird die Schale aus der Form gelöst, zurechtgeschnitten, sorgfältig geglättet und schließlich der malerischen Verzierung übergeben, die schlicht bleiben oder mit Blattgold, mit Pigmenten angereichert werden kann, die sich an den Bildzyklen des venezianischen Settecento orientieren — Tiepolo gehört zu den meistgenannten Bezugspunkten der Meister dieses Fachs — oder mit von Hand aufgetragenen plastischen Elementen. Jeder Schritt braucht Wartezeit: Pappmaché lässt sich nicht beschleunigen.

Eine der Werkstätten, die diese Kontinuität am deutlichsten verkörpert, ist die Bottega dei Mascareri der Brüder Sergio und Massimo Boldrin, die seit 1984 am Fuß der Rialtobrücke geöffnet ist. Ihre Masken sind in italienische und ausländische Sammlungen eingegangen, wurden für Filmproduktionen und für das California Shakespeare Festival verwendet, und die von Tiepolo inspirierten, auf Pappmaché angewandten Verzierungen stellen eine Innovation dar, die die Boldrin für sich beanspruchen. Die Werkstatt ist seit über vierzig Jahren am selben Ort geblieben — im heutigen Venedig ein Umstand, der wie eine Anomalie wirkt.

Die Ursprünge dieses Handwerks reichen weiter zurück, als die bloße Karnevalstradition vermuten lässt. Die ersten Zeugnisse von Masken in den venezianischen Gassen (calli) reichen bis ins 13. Jahrhundert zurück, als — den Chroniken der Zeit zufolge — die Frauen von Konstantinopel den Brauch einführten, das Gesicht in der Öffentlichkeit zu bedecken, eine Sitte, die den Dogen Enrico Dandolo so beeindruckte, dass er sie ausdrücklich erwähnte. Im Laufe der Jahrhunderte übernahm die venezianische Maske unterschiedliche Funktionen: Werkzeug sozialer Anonymität, Theaterrequisit, Repräsentationsobjekt und schließlich, mit der Wiederbelebung des Karnevals 1979 nach jahrzehntelanger Unterbrechung, handwerkliches Erzeugnis für Sammler und Kulturmarkt.

Was diese Werkstätten von der industriellen Fertigung unterscheidet — die es durchaus gibt, gespeist von importierten Serienobjekten —, ist die Nachvollziehbarkeit der Handbewegung. In einer venezianischen Pappmaché-Werkstatt trägt jede Maske die Spuren der Hände, die sie geschaffen haben: minimale Unregelmäßigkeiten in der Oberfläche, nicht standardisierte Farbwahl, Proportionen, die von Stück zu Stück leicht variieren. Es ist diese kontrollierte Variabilität, nicht die serielle Perfektion, die den Wert des Werkstücks bestimmt. Einige Werkstätten verbinden die Maskenherstellung mit der Schneiderei von Kostümen des 18. Jahrhunderts und rekonstruieren so ein vollständiges Bildrepertoire, das unmittelbar auf die visuelle Kultur der Republik Venedig verweist.