Bataille de Reines

In den Herden, die auf den Almen des Aostatals weiden, herrscht eine natürliche Hierarchie, die zwischen den Kühen durch direkte Kräftemessen festgelegt wird: das Tier, das sich durchsetzt, wird zur Anführerin der Gruppe, zur Königin. Die Züchter des Aostatals beobachten dieses Verhalten seit Jahrhunderten, und aus dieser Beobachtung ist ein gemeinschaftliches Ritual entstanden, das heute den Namen Bataille de Reines trägt. Es handelt sich nicht um einen von außen aufgezwungenen Wettkampf, sondern um die formelle Anerkennung von etwas, das ohnehin geschieht, auf den Weiden, fern von allen Blicken.

Die Hauptrasse ist die Valdostana, in ihren Varianten Pezzata Rossa, Pezzata Nera und Castana: Tiere, die über Jahrhunderte gezüchtet wurden, um den alpinen Bedingungen zu widerstehen, die Milch für Käse mit geschützter Ursprungsbezeichnung wie den Fontina DOP liefern, und die ein Temperament besitzen, das sie zu dieser Art von Kräftemessen neigen lässt. Die Duelle finden im Frontalkontakt statt, wobei die Kühe Kopf gegen Kopf drücken, bis eine der beiden sich zurückzieht. Es liegt keine Gewalt im gewöhnlichen Sinn des Wortes vor: Das Verhalten ist der Art ethologisch eigen, und die Regeln der Veranstaltung sind so gestaltet, dass sie dieses Verhalten respektieren.

Der Kalender der Bataille de Reines gliedert die Saison in mehrere Etappen, mit Ausscheidungen, die im Laufe des Frühjahrs und Sommers an verschiedenen Orten der Region stattfinden, bis zum Finale, das im Oktober in Aosta ausgetragen wird. Jede Gemeinde bringt ihre eigenen Champions mit, und um die improvisierten Arenen versammeln sich Züchter, Familien, ältere Menschen, die die Tiere beim Namen erkennen. Das Finale in Aosta kann Tausende von Menschen zusammenbringen, in einer Atmosphäre, die die technische Konzentration der Züchter mit der festlichen Teilnahme der Gemeinschaften vermischt.

Was die Bataille de Reines jenseits des Schauspiels bewahrt, ist ein mündlich überliefertes Wissenssystem: die Fähigkeit, den Charakter eines Tieres zu lesen, es auf die Saison der Duelle vorzubereiten, seine Form und Entschlossenheit einzuschätzen. Die teilnehmenden Züchter tragen ein Wissen mit sich, das zur alpinen Agrar- und Weidekultur gehört und in diesem Rahmen eine seiner seltenen Gelegenheiten öffentlicher Sichtbarkeit findet. Die am Ende der Saison gekrönte Königin ist nicht nur ein siegreiches Tier: Sie ist das Symbol einer Zuchtlinie, des Stolzes einer Familie, einer Beziehung zwischen Mensch und Gebiet, die im Aostatal Wurzeln hat, so tief wie seine Berge.