Handwerk in den Bergdörfern Molises

Agnone liegt im Apennin von Molise auf etwa 830 Metern Höhe, im Herzen des Alto Molise, Provinz Isernia. Es ist ein Ort samnitischen Ursprungs — von manchen Historikern mit dem antiken Aquilonia identifiziert —, der im Mittelalter dank venezianischer Siedler gewissermaßen eine zweite Gründung erlebte, sodass sein ältester Kern bis heute borgo veneziano (venezianisches Viertel) genannt wird. Diese doppelte Wurzel, kriegerisch und kaufmännisch zugleich, hat über Jahrhunderte einen lokalen Charakter geprägt, der zur materiellen Produktion, zur Weitergabe technischen Wissens und zur Pflege langlebiger Gegenstände neigt.

Die geografische Isolation des Alto Molise war nie nur eine physische Gegebenheit. Sie wirkte wie ein Selektionsdruck: Was sich nicht leicht einführen ließ, musste man selbst herzustellen wissen. So schichtete sich in den Bergdörfern der Region über Jahrhunderte eine Handwerkskultur, die das gesamte Spektrum des täglichen Bedarfs abdeckte — landwirtschaftliche Geräte, Küchenutensilien, Erzeugnisse aus Eisen, Kupfer und Holz. Die Werkstätten waren fester Bestandteil des städtischen Gefüges, kein dekoratives Randphänomen. Das Wissen wurde innerhalb der Familien und Gemeinschaften weitergegeben, oft ohne Bruch zwischen den Generationen, gerade weil die geografische Randlage diese Weitergabe notwendig machte, nicht fakultativ.

Der am besten dokumentierte und bekannteste Fall dieser Berufung ist die Pontificia Fonderia Marinelli (päpstliche Glockengießerei Marinelli), die in Agnone seit dem Mittelalter ununterbrochen tätig ist und als eine der ältesten noch aktiven Glockengießereien der Welt gilt. Ihre Geschichte ist deshalb bezeichnend, nicht weil sie eine Ausnahme darstellt, sondern weil sie ein allgemeineres Prinzip sichtbar macht: In diesen Gebieten war die Kontinuität des Handwerks keine bewusste kulturelle Entscheidung, sondern eine konkrete Antwort auf die Bedingungen des Ortes. Die Gießerei hat Glocken für Kirchen in aller Welt hergestellt und dabei das Wachsausschmelzverfahren bewahrt, das anderswo seit Jahrhunderten verschwunden ist.

Um diese bekannteste Exzellenz herum bewegen sich, weniger sichtbar, weitere Traditionen der Metallverarbeitung, der Keramik, der Weberei und der Herstellung von Geräten für die Berglandwirtschaft. Diese Praktiken hatten nicht dasselbe dokumentarische Glück wie die Gießerei, gehören aber demselben Wissenssystem an. Ihr Überleben, wo es noch existiert, hängt von einzelnen Handwerkern ab, die sich entschieden haben, eine Übertragungskette nicht abreißen zu lassen, die sich, einmal unterbrochen, nicht wieder knüpfen lässt.

Das Paradox des Alto Molise besteht darin, dass eben jene Bedingung, die diese Orte lange von den wichtigsten Wirtschaftskreisläufen fernhielt — die Entfernung, die schwierigen Straßen, die geringe Bevölkerungsdichte —, ihre Werkstätten auch vor jener industriellen Verdrängung schützte, die anderswo vielen Handwerksberufen ihren Inhalt genommen hat. Agnone und die umliegenden Orte tragen die Spuren dieser Geschichte noch heute in Form von Gebäuden, Werkzeugen und Familiennamen, die mit bestimmten Handwerkstechniken verbunden sind. Diese Landschaft zu lesen erfordert Aufmerksamkeit, doch das Material ist noch vorhanden.