Poelen van Erve en watervallen aan de voet van de Resegone

De beek Galavesa daalt af langs de zuidflank van de Resegone met een grillige geometrie en heeft in de kalksteen van de Prealpen een reeks opeenvolgende bekkens uitgesleten, die het water door de eeuwen heen heeft gladgeschuurd tot ze bijna symmetrisch zijn. Dit zijn de Poelen van Erve: geen meer, geen strand, maar een aaneenschakeling van natuurlijke bassins gevoed door korte, aanhoudende watervallen, waar de stroming voldoende vertraagt om te kunnen verblijven. Het dorp Erve, een gemeente in de provincie Lecco met iets meer dan tweehonderd inwoners, ligt op circa 450 meter hoogte en vormt het toegangspunt tot dit deel van de Galavesa via een pad dat zich in enkele minuten wandelen door de begroeiing van de vallei opent.

De geomorfologische context verklaart veel van wat men ter plekke ervaart. De Resegone — het getande silhouet dat Manzoni beroemd maakte in de openingspagina's van I Promessi Sposi en dat op de Punta Cermenati 1875 meter bereikt — voert het regenwater met grote snelheid naar zijn hellingen af, wat zich vertaalt in een wisselende maar bijna nooit afwezige waterafvoer van de beek. De rotswanden die de waterloop flankeren houden gedurende de middaguren schaduw vast en dragen ertoe bij dat de watertemperatuur aanzienlijk lager blijft dan die van de omgevingslucht, ook in de warmste maanden. Het is deze combinatie van factoren — hoogte, ligging, gesteente — die de poelen 's zomers zo regelmatig bezocht maakt dat de laatste jaren een vorm van toegangsbeheer nodig is geworden: op zomerse weekenden is het autoverkeer naar Erve meermaals gereguleerd met pendelbussen vanaf Calolziocorte, een gemeente die ook per trein op de lijn naar Lecco te bereiken is.

Het pad dat vanuit het dorp naar de poelen leidt, volgt de Galavesa zonder noemenswaardige hoogteverschillen in het eerste gedeelte, waardoor de route toegankelijk is voor een breed publiek. Wie verder gaat dan de belangrijkste bassins, bevindt zich op een traject dat aanzienlijk steviger klimt naar de hogere delen van de Resegone, waar de Capanna Monza ligt — een berghut die veel bezocht wordt door wandelaars die de volledige rondwandeling afleggen — en de resten van de Miniera della Passata, een getuigenis van mijnbouwactiviteit die deze bergen in vroegere tijden kenmerkte. De poelen vormen dus geen geïsoleerde bestemming, maar de drempel van een padensysteem dat de vallei verbindt met de kam van de Prealpen.

De ligging van Erve ten opzichte van het Lombardische wegennet — minder dan een uur van Milaan zonder tolwegen, ook per openbaar vervoer te bereiken via Calolziocorte — heeft de poelen tot een van de meest bezochte nabijgelegen bestemmingen van de provincie Lecco gemaakt. Dit heeft een seizoensgebonden druk met zich meegebracht die de plek, door zijn aard, op piekmomenten moeilijk kan opvangen. Buiten het hoogseizoen vindt de Galavesa zijn natuurlijke maat terug: het water stroomt in hetzelfde ritme tussen de rotsen, maar de stilte van het bos van de Prealpen wordt weer het overheersende element van het landschap.