Mamuthones e Issohadores di Mamoiada

Im Herzen der Barbagia, in Mamoiada — einem Ort mit wenig mehr als zweitausend Einwohnern in der Provinz Nuoro — findet jedes Jahr am 17. Januar eine der meistuntersuchten und am wenigsten entschlüsselten rituellen Prozessionen der gesamten italienischen Halbinsel statt. An diesem Tag, dem Fest des Heiligen Antonius Abbas, füllen sich die Straßen des Ortes mit zwei Gestalten, die gemeinsam, aber nach entgegengesetzter Logik voranschreiten: die Mamuthones und die Issohadores.

Die Mamuthones bewegen sich in einer Reihe vorwärts, gebeugt unter dem Gewicht eines Bündels von Kuhglocken, die auf ihrem Rücken befestigt sind — der Klang, den sie erzeugen, dumpf und rhythmisch, verbreitet sich bei jedem Schritt in fast mechanischem Takt. Das Gesicht ist von einer dunklen Holzmaske verdeckt, geschnitzt mit starren, ausdruckslosen Zügen; der Körper ist in schwarze Schaffelle gehüllt. Die Issohadores begleiten sie mit einem anderen, gelösteren Gang: Sie tragen ein rotes Mieder, weißes Hemd und weiße Hose, die sardische berritta (traditionelle Kappe) und ein Bandolier aus Bronzeglöckchen über der Schulter. In der Hand halten sie ein Seil — die soha — mit dem sie eine Schlinge in Richtung des Publikums werfen und so ein Einfangen nachahmen. Die beiden Gestalten bilden ein System: die eine schreitet beschwert voran, die andere kreist umher und kontrolliert.

Der Ursprung dieses Umzugs bleibt unter Fachleuten umstritten. Marcello Madau, Archäologe an der Accademia di Belle Arti di Sassari (Kunstakademie von Sassari), hat festgestellt, dass schriftliche Quellen fehlen, die das Vorhandensein der Mamuthones in fernen Epochen belegen könnten, wobei er anerkennt, dass die kulturelle Überlieferung auf Sardinien historisch mündlich erfolgt. Manche Forscher verorten das Auftreten dieser Masken in der dokumentierten Folklore des 19. Jahrhunderts; andere reihen sie in eine Kontinuität agropastoraler Riten prähistorischen Ursprungs ein, verbunden mit dem Jahreszeitenzyklus und der propitiatorischen Wiedergeburt der Natur. Keine der beiden Positionen hat eine endgültige Bestätigung gefunden.

Das Museo delle Maschere Mediterranee (Museum der mediterranen Masken), im Zentrum von Mamoiada gelegen, bewahrt die Originalkostüme und bietet einen weiteren vergleichenden Kontext: Die Masken des Ortes werden mit analogen Figuren aus anderen Kulturen des Mittelmeerraums in Beziehung gesetzt, von Griechenland bis zur Iberischen Halbinsel, was auf ein Netz ritueller Praktiken hindeutet, das Epochen und Geografien durchzieht, ohne dass sich die Fäden mit Sicherheit wieder verknüpfen ließen. Die Museumseinrichtung ist zu einem Bezugspunkt für die Erforschung des traditionellen europäischen Karnevals geworden.

Was jenseits aller Hypothesen bleibt, ist die Prozession selbst: das physische Gewicht der Kuhglocken — das bei den vollständigen Kostümen dreißig Kilogramm übersteigen kann —, die von dieser Last auferlegte Langsamkeit, der Klang, der jeder Gestalt vorausgeht und folgt. Mamoiada ist kein Durchgangsziel: Wer am 17. Januar oder während des Karnevals ankommt, findet sich mitten in einem Ritual wieder, das die örtliche Gemeinschaft mit einer Beständigkeit bewahrt, die keine äußere Erklärung braucht, um zu bestehen.