Danza delle Spade di Torre Paduli

Torre Paduli ist ein Ortsteil von Ruffano, im südlichen Salento gelegen, der sich in einem Tal etwa fünfundzwanzig Meter unterhalb des Hauptortes erstreckt, von dem er weniger als einen Kilometer trennt. Der Name trägt zwei geschichtete Erinnerungen in sich: die Türme (torri) der alten Festung, errichtet als Zuflucht für die Bauern während der Piratenüberfälle, und den Sumpf — padula —, der einst den Talgrund bedeckte. Von jenen Türmen ist keine physische Spur geblieben, doch die Ortsnamenkunde bewahrt sie unversehrt, wie es oft geschieht bei Orten, die ihre Materie verloren, aber ihr Zeichen behalten haben.

Jedes Jahr, in der Nacht vom 15. auf den 16. August, verwandelt sich der Ortsteil in die Bühne einer der eigentümlichsten rituellen Praktiken der süditalienischen Folklore. Anlässlich des Festes von San Rocco treten Männer in einer kodifizierten Form von Tanz-Fechten gegeneinander an, bei der die Waffen durch die Finger ersetzt werden: Zeige- und Mittelfinger ausgestreckt, um eine Klinge zu simulieren, der Körper bewegt sich nach präzisen Mustern von Angriff und Ausweichen. Die Geste ist weder improvisiert noch dekorativ — sie ist die körperliche Niederschrift einer Kampftechnik, mündlich und körperlich von Generation zu Generation weitergegeben, die die Erinnerung an eine Kultur romani-stämmigen Ursprungs bewahrt, die sich im Laufe der Jahrhunderte im Salento verwurzelt hat.

Das rituelle Fechten von Torre Paduli unterscheidet sich deutlich von der Pizzica, mit der es den geografischen Rahmen und die Augustnacht teilt, nicht aber das Wesen. Während die Pizzica Tanz ist, ist dies Duell: Die beiden Kontrahenten mustern sich, gehen aufeinander zu, weichen zurück, und der Kreis, der sich um sie bildet, ist keine Zuschauermenge, sondern eine Präsenz, die misst und bezeugt. Der Rhythmus der Musik — Tamburello, Geige, Akkordeon — begleitet die Bewegung nicht, sondern lenkt sie, und jede Tempoveränderung entspricht einer Veränderung in der Intensität des Austauschs.

Das Ereignis verflicht sich mit einem traditionellen Markt für Vieh und Handwerk, der tiefe historische Wurzeln hat, wodurch die Nacht von San Rocco zu einem Moment wird, in dem sich verschiedene Dimensionen des Gemeinschaftslebens überlagern, ohne sich zu vermischen. Das Tanz-Fechten ist keine ins Festprogramm eingefügte Vorführung: Es ist das Fest selbst, oder zumindest sein ältester Kern, jener, der jeder Organisation vorausgeht und der auch dann fortbesteht, wenn alles andere sich modernisiert hat oder verschwunden ist.

Was in Torre Paduli fortbesteht, ist weder Rekonstruktion noch Nachstellung. Es ist eine lebendige Praxis, durch den Körper und nicht durch Texte weitergegeben, die Schichten von Geschichte in sich trägt — die Überfälle, die durchziehenden Völker, die vom Gebiet aufgenommenen nomadischen Kulturen —, ohne sie je auszusprechen. Das Wissen liegt in den Handgelenken, in den Fingern, in dem Abstand, den die Tänzer zueinander wahren: ein erlerntes, nicht geschriebenes Maß, das sich jedes Jahr aufs Neue mit der Gegenwart misst.