Basilica di San Simplicio di Olbia

Olbia gilt in der allgemeinen Wahrnehmung als Durchgangshafen, als der Punkt, an dem man von Bord geht, um andernorts hinzugelangen. Und doch findet sich in seiner Altstadt, entlang der Straße, die den Namen des Heiligen trägt, dem sie geweiht ist, eine der bedeutendsten mittelalterlichen Architekturen Nordsardiniens: die Basilica di San Simplicio, errichtet an der Wende vom 11. zum 12. Jahrhundert aus lokalem Granit, mit jener konstruktiven Nüchternheit, die die sardische Romanik in ihrer konsequentesten Form auszeichnet.

Die Kirche ist Simplicio geweiht, der als erster Bischof von Olbia gilt und unter Kaiser Diokletian den Märtyrertod erlitt; heute ist er Schutzpatron der Diözese Tempio-Ampurias und der Stadt selbst. Ihre institutionelle Geschichte umspannt fast ein Jahrtausend: Kathedrale bis 1839, dann 1955 zur Pfarrkirche herabgestuft, erhielt sie 1993 von Johannes Paul II. den Titel einer Basilica minor. Doch es ist die materielle Geschichte des Bauwerks, die das Maß seiner Komplexität offenbart. Archäologische Untersuchungen nach stratigraphischer Methode haben fünf unterschiedliche Bauphasen identifiziert — nicht drei, wie man zuvor annahm —, die eine fortschreitende Wandlung dokumentieren: von der ursprünglichen dreischiffigen Anlage mit hölzerner Deckung und vier Bogenpaaren über die Einführung der Tonnengewölbe in den Seitenschiffen, die Erhöhung der Dachkonstruktion, die Verlängerung des Kirchenraums mit Verschiebung der Fassade, bis hin zur Anlage eines Glockenturms, der die Front in ihre heutige Position brachte. Jede Phase ist im Stein ablesbar, für den, der weiß, wohin er blicken muss.

Im Inneren sind frühchristliche Inschriften und Sarkophage erhalten, die von einer Christianisierung des Gebiets von Olbia bereits in den ersten Jahrhunderten unserer Zeitrechnung zeugen — in einem Gebiet, das schon weit ältere Schichten trägt: nuraghische, punische, römische. Gallura ist keine Region einfacher Geschichte, und San Simplicio bewahrt einige ihrer ältesten Spuren in gebauter Form. Der graue Granit der Wände, das gemessene Licht, das durch die schmalen Öffnungen fällt, die Proportion der Schiffe: alles verweist auf eine Vorstellung von sakralem Raum, der nicht die Wirkung, sondern die Dauer sucht.

Was auffällt, wenn man die Touristenströme betrachtet, die Olbia jeden Sommer in Richtung Costa Smeralda durchqueren, ist der Abstand zwischen dem historischen Gewicht dieses Bauwerks und der Aufmerksamkeit, die es erhält. Es ist keine Frage der Erreichbarkeit: Die Basilika liegt im Herzen der Stadt, zu Fuß vom Bahnhof und vom Hafen aus erreichbar. Es ist eher eine Frage des Blicks — oder der Eile. Wer innehält, findet ein Monument, das keine äußere Inszenierung braucht, um den Besuch zu rechtfertigen.